【日落之後】第五章

　　壁爐裡的柴火燒的噼啪作響，不甘寂寞地為這個夜晚添上一分喧鬧。火光照映在莫森深棕色的髮絲，兩頰終於被烘烤出些許血色，滲著淡淡的紅潤。刀刻般鼻樑下的陰影對襯他雙眼更加深邃，他的眼神被定格在遠方，似乎在想著什麼，卻又像什麼都不在想。鮮紅的薄唇緊抿著，拉住剛毅的下顎。領口露出的蒼白肌膚下，青紅交錯，正跳動著，微小的令人難以察覺地跳動著。細長的睫毛掀了兩下，停留在半空中。杰瑞毫無意識地把玩著膝上薄毯的流蘇。對於一個吸血鬼來說，時間從來只有太多，沒有不夠。

　　「告訴我，范奈司，」修長的手指纏繞著瑣碎的細線，「在我闖入你的生活以前，你和他，都做些什麼？」

　　翻書的聲音戛然而止。范奈司．索利斯將俊美的臉蛋自書頁上抬起。

　　「怎麼會突然想問這個問題？」

　　「因為……不必再思考生命的長度，歲月對我來說，」杰瑞將視線收回，正對著范奈司，「有太多的空虛。」

　　纖長的指尖敲擊著書緣。范奈司咬了咬唇，偏過頭去，「通常不做什麼，」他看著窗外即將圓滿的月，「事實是，我幾乎都忘了那段日子是怎麼過的了。」再轉頭，他對他投以微笑，「或許你可以考慮冬眠？」得到的回答是一床被扔過來的毛毯，那巧勁恰好讓它不偏不倚蓋住滿是調侃的俊臉。

　　「我是個吸血鬼，不是一尾罪惡的蛇。」莫森起身，幾步之後便消失在幽暗的長廊盡頭。

　　范奈司拉下覆在臉上的毯子，呼了口氣。
　　
　　要是真忘得了，就好了……
　　
　　能忘嗎？
　　
　　他還記得在酷寒的冬夜，他喜歡窩在他母親的懷中，把玩她烏黑的秀髮，汲取她雙臂間的溫暖，伸著圓潤的指頭，一吋一吋地描繪過那張東方的面孔。記憶中的索利斯夫人擁有最美麗的笑容，即使是嚴冬也不能抵擋她融人的笑容，可惜她並不常笑，即使她大部分的快樂全留給了至親的兒子。身為一位遠嫁西方王儲的公主，她所能做的永遠只是站在丈夫身後，等待著臨幸──即使那從未再度降臨。她來的國家不要她，她到的國家也不承認她，他的母親一直處在自我困惑之中；所以她不快樂。她的異族身分讓她的丈夫──范奈司的父親──從新婚以後便不再對她投以正眼。這只是一樁權宜婚姻。

　　小時他曾問過母親，為何他不像父親，擁有亮金色、阿波羅般的髮與翠綠色的目珠？但他的母親只是擁著他哭泣。

　　『孩子，他們不能理解，一個人的價值不在他身上流的血，不在他黑色的髮與瞳，而是他的所作所為還有他的心……』

　　她手掌的溫度彷彿還停留在他心上。

　　母親死後，父王很快再娶了。他的弟妹們擁有象徵王族的金髮與碧眼，范奈司的東方外表遂成為他們嘲笑的對象。父王的蓄意冷落、繼母和手足們的欺侮虐待，讓他曾不只一次在母親墳前安靜落淚。但他不痛恨那為他招來歧視的血統和容貌，這是他母親留給他的，除了回憶外的唯一紀念。
　　
　　那一日的傍晚，就如同先前的每一個那般，范奈司再次駐足索利斯夫人的墓前，他將額貼著冰冷的大理石碑，小心翼翼地用手擦去每顆殘留在其上的塵土。

　　母后，我該怎麼辦？我想愛這個國家，但是我的愛在所有人眼中盡是個笑話。他們沒有接受過我，就如同沒有接受過妳那般。我不知道該怎麼做。我愛妳，但現在的我甚至不確定自己懂不懂愛。
　　
　　他親吻著石碑，忍著不讓淚珠滾下來。
　　
　　然後斯黎特伯爵從夕陽之中走來。餘暉下，他用他炫目的外表迷惑他，柔聲安撫他，邀請他成為他的伴侶。

　　『我能給你想要的一切，包括無盡的生命以及寵愛，在寒冬裡溫暖你的靈魂，』伯爵眨著靈動的雙眼，滿是自信，『只要你成為我的人，陪伴我。』

　　上帝知道他是怎麼誘捕他的心智。他著魔地向他伸出手，彷彿即將淹死的人看見最後的一塊浮木。他迷失在他透藍色雙眼的海中。

　　『答應吧，答應吧──』他聽到自己如此告訴自己。

　　但，不！那不是那個俊美的吸血鬼！是他的父親！唾棄他的父親！以折磨他為樂的父親！他在笑！他在嘲笑他！

　　『你不是我的兒子！──瞧瞧你那墮落的、罪惡的黑髮！你只配跟你那下賤的母親一起永遠生活在地獄中！』

　　范奈司開始尖叫，『不！不！不不不──』，他跪了下來，抱著頭，身體痛苦地蜷縮著。他再也無法承受了！再也無法……再也無法……
　　
　　張著嘴，喘著氣，沸騰的淚水在眼眶中翻滾，累聚，流落。
　　
　　他好累好累……好累……
　　
　　一聲冷笑飄散在空氣裡，逐漸轉淡，消逝。黑暗包圍了他，天旋地轉。
　　
　　他感覺到一陣刺痛劃過掌心。殷紅的血自三吋長的傷口洩出，很快地浸濕他下半個手掌。范奈司坐在一張床的邊緣，意識如被人悉數倒入深淵般恍惚。
　　
　　他是誰……？他為什麼會坐在這兒？……眼前那雙好看的、深邃的天藍色眼睛又是誰的？
　　
　　『范奈司……范奈司……范……』有人在他耳邊低語，像情人間的細瑣呢喃。

　　流血的手被握住了。另一股冰冷的液體順著傷口湧進體內，順著手臂蔓延自全身。

　　氣息輕輕噴在柔軟的耳垂，『范奈司……我的范奈司……』他仰起頭，茫然地看著天花板的點點繁星……
　　
　　──一陣劇痛貫穿了他。
　　
　　被燒裂的樹枝吱吱作響，將索利斯從回憶中拉回現實。窗外開始飄起雪。范奈司眨了眨眼，迫使自己將目光移向逐漸被晨光吞噬的滿月。

　　
　　就是今天了。他會記得吧……噢，是的，肯恩很聰明，從來沒，也不會忘記。
　　
　　索利斯用疲累的四肢撐起自己，挪動蒼白的雙足朝自己除了棺木外空無一物的臥室移動。
　　
　　這次也能夠熬的過的，他告訴自己，就如同先前的每一次。
　　
※
　　
　　房間很暗。這是當然的，身為一個在白晝沉睡的吸血鬼，可不會希望一覺醒來發現自己變成了一堆灰塵。肯恩．慕尼一手支著牆，望著正在劇烈震動的檀香木棺。他深深吸了一口氣。

　　從書上查過了，不是嗎？會沒事的……你捨不得讓他繼續痛苦下去，這是你的決定……
　　
　　索利斯殺死斯黎特每個月圓後的那日白天，他都必須承擔這樣的痛苦。

　　『這是殺死「擁抱者」詛咒。』范奈司清澈的雙眼看著他。

　　那是第一次月圓。

　　『擁抱者？』肯恩回問。
　　『是的，是指把你轉化成吸血鬼的吸血鬼。』

　　『……我明白了。所以，先生，你要我──』

　　『是的，把我的棺木用鐵鍊鎖起來，不要有任何猶豫。但請記得，再度入夜時請將鎖打開，』范奈司說到這俏皮地眨眨眼，『除非你非常非常討厭我，而且在你死之前都不想再見到我。』他拉出一個笑容。

　　『好的，我知道了。』肯恩點點頭。索利斯先生應該知道他絕不可能這麼做的──他是指，將他永遠鎖在棺材裡。

　　『多謝你了。這件事──先別讓杰瑞知道，好嗎？』

　　『好的。』

　　『噢，還有──』范奈司補上一句，在肯恩準備離開房間時，『上了鎖後就離開，開了鎖後也是，不用關心我的狀況，我會沒事的。』

　　『好。』
　　
　　那已經是兩年前的事了，而慕尼也一直信守承諾──直到上次月圓。

　　那時他顫抖著雙手打開鎖。白天的吵鬧聲太大了，木頭重物敲擊地板的響聲足夠回蕩充斥整座大宅，先前的每一次都不曾這麼激烈過。他好奇，還有些擔心──或許，索利斯先生傷到他自己了。
　　
　　不，肯恩．慕尼，你不能掀開棺蓋！你忘了你是怎麼答應他的嗎？──但萬一，他真的受傷了呢？
　　
　　天人交戰下，守信顯然敗給了擔憂。肯恩推開沉重的棺蓋。眼前的景象讓他倒抽一口氣。

　　原本已經慘白的肌膚此刻幾乎成了透明，肯恩甚至可以數清范奈司身上的每一根血管。散亂的短黑髮安靜地平貼在他平滑的額頭，纖長的睫毛扇子般披開，遮住了下眼瞼的烏青痕跡。應該是艷紅色的雙唇泛成了淡粉色。還有那些──天哪，那些抓痕！絲絨內襯被撕開，露出裡面的棉花，像被狠狠蹂躪過，一片狼籍，包括范奈司手上的抓傷，他指間還有自身的皮屑和破碎的紅色絨布，跟旁邊的質料一模一樣的那種……
　　
　　天知道他承受了多大的痛楚！
　　
　　肯恩驚駭地關上木蓋。他大口吸氣──吐氣──
　　
　　……還是為了他……不能讓索利斯先生知道他看過──看過他這個樣子。那個驕傲吸血鬼的自尊一定會受傷。但他一定得做些什麼……做些什麼幫助他！
　　
　　范奈司的圖書室幫了肯恩．慕尼很大的忙。那裡面的書森羅萬象，應有盡有──當然包括了各種關於吸血鬼的資料。
　　
　　吸血鬼的詛咒──戮擁抱者須在每月月圓日出之始承受椎心刺骨之痛，直至日落。飲處子之血方能暫解痛苦。唯有成為另一個擁抱者才能永久破除詛咒。
　　
　　他當然不可能把自己獻上去……肯恩很感謝范奈司，但還未到這種地步，不，他還沒有這麼偉大的情操。不過，處子之血……倒是一個值得嘗試的方法。

　　棺木還在震動著，猛烈敲著地。他再度深呼吸，一步一步靠近噪音源。手止不住的抖著。
　　
　　該死！沒用的你！肯恩．慕尼，停下來！別抖了！
　　
　　肯恩淺淺吐著氣，小手挪上厚重的大棺蓋──確切發生什麼事，他沒來得及看清楚，只瞥見一個黑影迅速地朝他撲來，一個強烈的力道將他扯入木棺！然後是入骨的痛！就在他的肩頸交接處！肯恩明白是范奈司正貪婪的吸著他的血……他感受到自己的心跳一下一下地送向那個黑髮的慘白吸血鬼。他們……一起分享，不論是生命，或者是痛苦……

　　肯恩感覺到壓在他肩上的力量逐漸放鬆，轉向平靜，「嘿，沒事了……」他聽見自己這樣說著。

　　手撫上埋藏在黑髮下的頸，隨即，他失去了意識。